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A Stevia é um pequeno arbusto natural da América do Sul e América Central, foi adotada comercialmente como adoçante pela primeira vez no Japão na década de 1970. É conhecido como folha doce, folha de açúcar e folha de mel, devido ao facto das suas folhas serem doces. Os responsáveis pelas suas propriedades adoçantes são os glicosídeos de steviol, que são extraídos das suas folhas.
Sem calorias e um poder adoçante 50 a 400 vezes superior ao açúcar refinado, a Stevia está a ser reconhecida como um ótimo substituto do açúcar e outros adoçantes. Desta forma, permite adoçar bebidas, alimentos, ou preparações alimentares como sobremesas, levar a altas temperaturas sem se adicionar calorias. É útil para controlo de peso corporal e não provoca cáries.
Além do seu alto poder adoçante, o extrato de Stevia tem demonstrado trazer vários benefícios para a saúde, pois tem efeitos anti-hiperglicémico, anti-hipertensivo, anti-inflamatório, anti-tumoral, anti-diarreico, diurético e imunomoduladores.
Estes benefícios terapêuticos devem-se à sua composição bioquímica e nutricional. Por conseguinte, a Stevia é uma boa fonte de hidratos de carbono, proteínas, fibras, minerais, aminoácidos essenciais e não essenciais, flavonóides, esteróis, monodissacarídeos e sais inorgânicos.
Podemos encontrar a sua comercialização em forma liquida, pastilhas e pó, sendo fácil e prático de usar e qualquer situação.
Em relação a possíveis efeitos carcinogénicos, mutagénicos e tóxicos, em 2006, a Organização Mundial da Saúde realizou uma avaliação completa de glicosídeos de esteviol em animais e seres humanos e concluiu que não são mutagénicos (nem in vitro nem in vivo), nem carcinogénicos nem tóxico.
Em 2010, a European Food Safety Authority (EFSA) estabeleceu uma dose diária admissível de 4 mg/kg de peso corporal, bem como reconheceu a Stevia como aditivo alimentar, atribuindo com o código alimentar E960.
Pelos benefícios terapêuticos supracitados, pelo elevado poder adoçante, por ser isento de calorias, e por não ter sido verificado nenhum efeito colateral em estudos em animais e humanos, podemos considerar a Stevia a alternativa ideal ao açúcar quando se procura por algo doce. Marque já a sua consulta com a nossa nutricionista, Clique Aqui!
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